Белое золото Португалии

Португальский мрамор добывается в “мраморном треугольнике” Алентежу — Эштремош, Борба и Вила-Висоза — на склонах Эштремошского антиклинория, образованного ещё в палеозое. Первые археологические свидетельства его применения относятся к 370 г. до н. э., а систематическую разработку карьеров начали римляне в I в. н. э.; именно отсюда камень пошёл на храм Дианы в Эворе и римский театр в Мериде.

В Средние века и эпоху Великих географических открытий португальский мрамор стал символом королевской власти: им облицовывали дворцы Вила-Висозы, Лиссабона и Синтры, а португальские мореплаватели везли блоки в Африку, Индию, Макао и Бразилию. Камень присутствует в ряде объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО — монастыре Жеронимуш и башне Белен (Лиссабон), монастыре Эскориал (Испания), а также украшает собор Парижской Богоматери и Версаль.

В XX веке индустриальный прорыв — появление алмазного каната и современной погрузочной техники — позволил работать с блоками весом в десятки тонн. С либерализацией экономики 1970-х годов мрамор начал массово экспортироваться; а район Эштремош считается вторым по значимости мировым центром после Каррары.

Главная сокровищница португальского мрамора расположена на юге страны, в Алентежу, — на стыке муниципалитетов Эштремош, Борба и Вила-Висоза (округ Эвора). Здесь лежит Эштремошский антиклинорий — узкая, вытянутая на ≈ 42 × 8 км геологическая складка, где мощные пласты палеозойских мраморов выходят к поверхности. «Мраморный треугольник» тянется от Созела на севере до Аландроала на юге, охватывая Вила-Висозу и Борбу.

Вила-Висозу не случайно называют Ouro Branco — «белое золото»: именно отсюда поступает около 85 % всего португальского мрамора, и только в окрестностях города сегодня работает 29 карьеров. За пределами кластера встречаются лишь небольшие участки цветного камня, например зелёный Verde Viana в Виана-ду-Алентежу или кремовые и белые разновидности в Пардаише, Вигарии и Бенкателе, однако по масштабам добычи они несопоставимы с легендарным «мраморным треугольником» Алентежу.

Карьеры «мраморного треугольника» выглядят как гигантские амфитеатры: контраст сияющих бело-розовых стен и ярко-голубого неба стал визитной карточкой Алентежу. Разрабатывают их ступенчатым открытым способом — по горизонтальным банкетам шириной 5–8 м, чтобы тяжёлые экскаваторы и погрузчики могли безопасно маневрировать. Толщина отдельного пласта достигает 40 м, поэтому глубина некоторых выработок превышает 100 м, а стены напоминают гигантские геологические разрезы, где каждому оттенку соответствует своя «галерея». На верхних ярусах добывают более светлые Branco Estremoz и Estremoz Creme, ниже встречаются розовые Rosa Aurora и Rosa Portugal.